Początek chłodnictwa sięga już dawnych czasów, gdy do ochładzania w użyciu był lód i śnieg. Uważa się, iż już starożytni Azjaci potrafili ochładzać wodę za pomocą lodu naturalnie powstającego w górach. Współcześnie technologia jest już z jasnych powodów o ogrom bardziej zaawansowana – spotykane jest nawet schłodzenie przedmiotów do temperatury prawie idealnie bliskiej zeru Kelvina – ma to nieocenione przeznaczenie w fizyce. Wysoce niskie temperatury są bardzo istotne też w lotnictwie , a także przy skraplaniu gazów.
Ma to istotne znaczenie również przy bardzo zwyczajnych czynnościach – chociażby znakomitej jakości lody są produkowane za pomocą technologii stosujących ciekły azot. Automatyka chłodnicza ma w posiadaniu wyjątkowo ogrom zastosowań, i wymienione absolutnie nie wyczerpują tematu – ma ważne znaczenie w życiu każdego człowieka, chociażby w technologii (inne wątki tutaj) żywności i klimatyzacji. Enigmatycznie brzmiąca liofilizacja, pojawiająca się czasem na etykietach materiałów żywnościowych, to nic innego jak wysoce sprawna metoda suszenia jedzenia w niskich temperaturach, która pozwala na zachowanie dużej ilości witamin i wartości odżywczych , a także pierwotnego smaku. O temacie rozpisano się też tutaj.
Automatyka chłodnicza to przeważnie przeróżne metody odprowadzania ciepła, które da się otrzymać za pomocą licznych zjawisk znanych z fizyki. Do bardzo często wykorzystywanego procesu zalicza się dla przykładu desorpcja, czyli pobranie ciepła. Można to uzyskać przykładowo przez uwalnianie poszczególnego gazu poprzez ciecz, ale jest ogrom innych metod. Desorpcja ma wysoce różnorodne przeznaczenie – od niewielkich urządzeń, takich jak małe chłodziarki, jak i owe zaprojektowane do wykwalifikowanego użytku.